La philosophie du Shorinji Kempo, appelée Kongo Zen, est indissociable de la pratique. Issue du bouddhisme japonais, elle défend des valeurs pacifiques et altruistes.

Son but est de permettre à chacun de s’épanouir en harmonie avec les autres, en conjuguant force et sagesse, afin d’œuvrer pour un monde paisible et solidaire.

Une attitude de vie certes ambitieuse mais qui se traduit simplement par un état d’esprit, applicable aussi bien à l’entraînement qu’à la vie quotidienne. Des préceptes sont enseignés à l’élève pour accompagner sa démarche personnelle.

L’enseignement du Shorinji Kempo est ponctué d’examens sanctionnés par des degrés d’instruction (kyu et dan). Chaque examen comporte, outre l’épreuve technique, des questions d’éthique portant sur ces préceptes.